Les bouddhistes peuvent-ils dépasser les mystères du cerveau?

Une traduction inédite du 29 mai 2003 de Thibaud FAGUER-REDIG que nous remercions de tout coeur.

Steve Connor (Science)

Des recherches récentes ont montré que les bouddhistes qui pratiquent la
méditation ont la capacité d'influencer leur cerveau afin de ressentir une
joie réelle et de maîtriser leurs instincts agressifs.

Selon Owen Flanagan, professeur de Philosophie à l'Université de Duke
(Caroline du Nord), les bouddhistes ont la capacité de stimuler leur lobe
préfrontal gauche (une zone située juste derrière le front), ce qui
expliquerait le déclenchement d'émotions positives et d'un sentiment de
bien-être.

Dans un article paru aujourd'hui dans le NewScientist, le Professeur
Flanagan évoque notamment les découvertes préliminaires d'une étude réalisée
par Richard Davidson, de l'Université du Wisconsin, au cours de laquelle les
régions actives du cerveau d'un bouddhiste ont été analysées par scanner.

Le Professeur Flanagan estime que ces découvertes sont « passionnantes », le
lobe préfrontal gauche des bouddhistes pratiquants semblant « s'illuminer »
de façon systématique et non plus pendant les seuls efforts de méditation.

« Il s'agit d'une donnée importante, l'activité récurrente dans cette partie
du cerveau étant liée à la manifestation d'émotions positives et à la bonne
humeur », écrit-il. « Le premier religieux étudié par Davidson a d'autre
part fait montre d'une activité préfrontale gauche plus importante que chez
tous les patients dont il ait jamais eu la charge ».

« Les bouddhistes ne sont pas nés heureux : il serait absurde d'imaginer que
les moines tibétains sont venus au Monde avec un 'gène du bonheur'.
L'hypothèse la plus raisonnable serait que certains éléments inconnus,
présents dans la pratique rigoureuse du bouddhisme, sont une clé du bonheur
que nous recherchons tous », poursuit-il.

Une autre étude menée sur des bouddhistes par les scientifiques de
l'Université de Californie a conclu que la méditation pouvait permettre de
maîtriser « l'amygdala » (sic), la partie du cerveau qui contrôle les
réactions de peur et de colère.

Le Pr. Flanagan conclut que « les antidépresseurs sont actuellement la
méthode la plus suivie pour soulager les émotions négatives, mais [qu']
aucun d'entre eux ne rend les gens véritablement heureux. En revanche, la
méditation bouddhiste et la réflexion sur soi, qui sont apparues plus de
2500 ans avant le Prozac, peuvent faire tendre vers le bonheur absolu ».

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