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 La forêt amazonienne du Brésil serait en train de rendre l'âme et pourrait même avoir complètement disparu d'ici 50 ans.États-Unis 29/06/2001 - Si rien n'arrête l'exploitation de la forêt amazonienne du Brésil, cet immense espace vert pourrait disparaître d'ici 40 à 50 ans, près d'un demi-siècle plus tôt que prévu ! C'est un banal cercle vicieux qui expliquerait ce déclin en accéléré, a proposé James Alcock devant le Earth System Processus Global Meeting. Lorsque les arbres sont moins nombreux, argumente-t-il, ils retiennent globalement moins d'eau. Cette sécheresse diminue à son tour les précipitations, ce qui déshydrate les arbres et menace la forêt de pluie. Ce cercle vicieux, assure le mathématicien du Penn State Abington College, s'enclenchera dès que la forêt aura perdu 20% de ses arbres, c'est-à-dire très bientôt. De fait, si l'exploitation reste la même, la sécheresse deviendrait irréversible d'ici 10 à 15 ans et la forêt pourrait disparaître dans un demi-siècle. Ce sombre destin serait lié au chambardement de l'évapotranspiration ou, en d'autres mots, à l'échange d'eau entre la Terre et |
Normalement, la forêt conserve son humidité via l'eau qu'elle rejette vers l'atmosphère et la pluie que le ciel lui renvoie illico. Avec moins d'arbres, la forêt retient moins d'eau. Une forêt sèche, en plus, est sujette aux feux, ce qui ne l'aide évidemment pas à garder son humidité ! Enfin, préserver quelques zones forestières n'y changera rien, précise le chercheur, puisque l'évapotranspiration est un phénomène global. Ces prédictions pessimistes sont loin d'être acceptées par tous, même si la plupart des chercheurs croient que la forêt amazonienne est bien en train de disparaître. En fait, dans les cercles scientifiques, la seule incertitude qui fait encore débat... est le moment où la forêt mourra. Anick Perreault-Labelle, Cybersciences
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