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Les océans montent de plus en plus vite, le CO2 est plus présent |
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[2005-11-25] ________________________
WASHINGTON - Le
niveau des océans augmente plus rapidement que lors des siècles précédents
et une partie de cette hausse liée au réchauffement climatique est imputable
à l'homme, affirme un rapport publié par le journal Science. Cette étude réalisée sous
la direction du professeur de géologie Kenneth Miller montre que le niveau
des océans a augmenté deux fois plus rapidement au cours des 150 dernières
années que lors des cinq millénaires précédents. En moyenne, ce niveau
s'accroît désormais de deux millimètres par an contre un seul auparavant,
précisent les chercheurs, à l'issue de 15 ans de travaux. Si la Terre est certes
entrée dans une période plus chaude, les activités humaines qui libèrent du
dioxyde de carbone contribuent aussi à cette hausse du niveau des océans,
jugent ces scientifiques. "La moitié de la hausse
actuelle (...) avait lieu de toute façon. Mais cela signifie qu'une moitié
du phénomène n'est pas due à l'évolution normale. Elle est provoquée par
l'homme", a déclaré Miller. Les chercheurs ont analysé
cinq échantillons prélevés à 500 mètres de profondeur pour étudier des
fossiles, des sédiments et diverses variations dans la composition chimique
de la surface terrestre, ce qui leur a fourni des données sur les 100
millions d'années écoulées. Ils ont également accompli
diverses mesures sur les marées et à base de données prises par satellite. UNE HAUSSE 200 FOIS PLUS
RAPIDE "Cela nous a permis de
comprendre les mécanismes d'évolution du niveau de la mer avant
l'intervention de l'homme", a ajouté le professeur Miller. Ces recherches ont
également permis de conclure que le niveau de la mer à l'époque des
dinosaures était inférieur aux estimations jusque là généralement acceptées.
L'équipe de Kenneth Miller pense que le niveau de la mer était alors
supérieur de 100 mètres à son niveau actuel, et non pas de 250 mètres. La revue Science a publié
une autre étude menée par des chercheurs européens, qui devrait aussi
alimenter le débat sur le réchauffement climatique et la responsabilité de
l'homme. Ces scientifiques ont
étudié trois grands échantillons de calotte glaciaire prélevés à 3.000
mètres de profondeur dans l'Antarctique. Ils se sont notamment intéressés
aux bulles contenues dans la glace, ce qui leur a fourni des informations
sur l'atmosphère terrestre à des périodes remontant jusqu'à il y a 650.000
ans. Ils en ont conclu que la
quantité de dioxyde de carbone avait été relativement stable jusqu'à il y a
deux siècles. Or, "la hausse que nous
connaissons aujourd'hui est environ 200 fois plus rapide que n'importe
quelle autre hausse révélée" par ces échantillons, a déclaré l'auteur de
cette étude, Thomas Stocker, dans une réponse à un courrier électronique de
Reuters. "Cette étude ne porte pas
directement sur le réchauffement climatique. Mais nous apportons une base
nouvelle importante pour les modèles climatiques à l'aide desquels nous
étudions le réchauffement climatique", a ajouté ce professeur de sciences
environnementales et climatiques à l'Université de Berne. |
