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| L'Inde pourrait être en 2020 le
premier pays au monde à produire de l'énergie nucléaire à
partir de thorium, dont elle possède 1/4 des réserves
mondiales.
Pour faire face à sa consommation
croissante d'énergie, l'Inde entend développer activement
son programme nucléaire civil. Elle dispose actuellement de
12 centrales nucléaires, et 4 sont en cours de construction.
Problème : le pays, qui ne dispose que de
1% des réserves mondiales d'uranium, soit 70 000 tonnes, est
interdit d'importation du combustible depuis 1974, date de
son premier essai nucléaire. Le futur du nucléaire indien
dépend donc d'un accord sur le nucléaire civil avec les
Etats-Unis, politiquement incertain.
L'alternative : se passer progressivement
de l'uranium et du plutonium en exploitant une ressource
bien plus présente dans le pays : le Thorium.
L'Inde dispose en effet sur son
territoire d'1/4 des réserves mondiales de ce métal
convertible en uranium 233, matière fissile introuvable à
l'état naturel. Le thorium possède également l'avantage de
produire moins de déchets que l'uranium.
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Actuellement, l'Inde teste un mini-réacteur à thorium d'une puissance de 30
Mw. Elle lance en ce moment un programme de réalisation d'un prototype de
centrale, qui pourrait ouvrir la voie à une exploitation commerciale dès
2020.
Source :
http://www.enerzine.com/
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Le thorium
est un
élément chimique,
un
métal de la
famille des
actinides, de
symbole Th
et de
numéro atomique
90.
Ce métal radioactif se trouve en petites
quantités dans la plupart des roches et
sols, il est
environ trois fois plus abondant que la
d'uranium, à
peu près aussi fréquent que le
plomb. Un
terrain normal contient en moyenne environ 12 parties par million
(ppm) de thorium.
Le thorium se rencontre dans plusieurs
minéraux. Les
minerais de thorium sont la
thorite ThSiO4,
la
thorianite
ThO2
et surtout la
monazite (Ce,La,Nd,Th)PO4,
le plus commun, phosphate de thorium et de terre rare, qui peut
contenir jusqu'à environ 12% d'oxyde de thorium.
Il en existe de grands gisements en
Bretagne, en
Australie, en
Inde et en
Turquie. On
trouve de la monazite à forte teneur en thorium en Afrique, en
Antarctique, en Australie, en Europe, en Amérique du Nord et en
Amérique du Sud.
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