Source : http://www.notre-planete.info le 21/02/2002 Est-ce le début d'une longue série de naufrages à suivre ?
A mi-chemin entre Hawaï et l'Australie, en plein milieu du Pacifique, l'archipel de Tuvalu est une ancienne colonie britannique. Indépendant depuis 1978, l'Etat de Tuvalu couvre une surface de 26 km² s'étendant sur 9 ilôts. Il est le 4ème plus petit pays au monde. Avec une altitude maximale de ... 5 mêtres au-dessus du niveau de la mer, cet archipel est particulièrement vulnérable à la montée des eaux, dont le phénomène à long terme ne fait plus de doute depuis que la banquise des pôles fond, pour cause de réchauffement global de la planète. Tuvalu observe donc une diminution progressive de sa surface émergée, au point de menacer durablement l'espace de vie de sa population de 11.000 habitants.
Depuis le début des années 90, l'archipel connaît une accélération de la fréquence des catastrophes climatiques : cyclones provoquant des innondations, sécheresses interminables qui menace les maigres réserves d'eau potable.
A titre d'exemple, 3 cyclones se sont abattus sur la région pour la seule année 1997 ; aussi les îles ont été à plusieurs reprises innondées durant la période de Novembre 2000 à Mars 2001, ce qui ne c'était jamais vu par le passé.
Les conséquences sur l'Environnement sont immédiates : appauvrissement des sols par salinisation, érosions du littoral du fait de la disparition de la végétation. Le cercle vicieux semble aujourd'hui difficile à enrayer faute de moyens techniques et financiers pour freiner l'érosion.
Cet état est en outre depuis longtemps dépendant de l'aide internationale, notamment de l'Australie.
Compte-tenu de la situation, le gouvernement est aujourd'hui à la recherche d'une terre d'accueil, considérant que le risque d'engloutissement sous les eaux est inévitable.
Conclusion
Ce cas est à retenir comme un micro-exemple de scénario susceptible de se reproduire au cours des années à venir à l'échelle de pays dont la surface et la population sont autrement plus importantes. Le Bangladesh est souvent cité sur la liste des prochaines victimes du réchauffement climatique. Précisons que ce pays renferme 123 millions d'habitants sur un territoire représentant moins du tiers de la France (soit une densité de 860 habitants au km² !). En outre il se trouve coincé entre l'Inde et le Nyanmar (anciennement Birmanie), c'est-à-dire au coeur d'une région surpeuplée et historiquement à forte tension sociale.
A titre de comparaison, les 11.000 individus de Tuvalu ne représentent pas une menace de déstabilisation régionale, même si l'Australie leur a refusé l'accueil.
En principe, un accord aurait été trouvé avec la Nouvelle-Zélande, qui devrait accepter de recevoir sur son territoire l'ensemble de la population.
En savoir plus : Xavier HEUDE |
