le climatologue James Hansen prédit un sombre avenir à la Terre

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Le 19 septembre 2006 : Un travail bénévole de S. M. que nous remercions vivement.

Le 19 septembre 2006 : Un travail bénévole de S. M. que nous remercions vivement.

Le 20 décembre 2006, un travail bénévole de S. M..

LE MONDE
| 28.09.06 Stéphane Foucart
http://www.lemonde.fr

C'est une publication à la fois mineure et fondamentale que cosigne, mardi 26 septembre 2006 dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, le grand climatologue américain James Hansen. Mineure parce qu'elle n'apporte
aucune donnée nouvelle. Fondamentale parce qu'elle rassemble et met en
perspective, sous la signature du directeur du Goddard Institute for Space
Studies (GISS), les données disponibles sur l'état climatique de la planète.

Le bilan est sombre. L'année 2005 est la plus chaude jamais enregistrée. La température moyenne de la Terre a augmenté de 0,8 ºC en un siècle. A elles seules, les trois dernières décennies ont vu une augmentation moyenne de 0,6 0C, ce qui traduit une inquiétante accélération du processus. L'analyse des sédiments marins du Pacifique équatorial et de l'océan Indien suggère, selon M. Hansen et ses collègues, que les températures actuelles sont dans la fourchette haute de celles qui prévalent depuis le début de l'Holocène, il y a 12 000 ans.

"Jusqu'à présent, personne ne s'était risqué à comparer les températures actuelles avec celles de périodes aussi lointaines, souligne Valérie
Masson-Delmotte, chercheur au Laboratoire des sciences du climat et de l'environnement (LSCE). On s'arrêtait jusqu'ici, dans la

littérature scientifique, aux 250 dernières années." Cette comparaison, explique James
Hansen dans un communiqué, "signifie qu'un réchauffement supplémentaire d'un degré celsius définit un niveau critique". "Si l'augmentation moyenne
des températures est maintenue sous ce seuil, les effets du changement climatique pourraient être relativement gérables, poursuit le climatologue,
qui avait dénoncé, en 2005, la censure de ses travaux par l'administration centrale de la NASA. Mais si le réchauffement à venir atteint 2 ou 3 degrés
celsius, nous verrons sans doute des changements qui feront de la Terre une planète différente de celle que nous connaissons."

Fait rarissime dans la littérature scientifique, James Hansen fait
référence à une oeuvre de fiction, en démontant la théorie développée par Michael Crichton dans son dernier roman (Etat d'urgence, éd. Robert Laffont, 646 p., 44 ?), selon laquelle les mesures de température des stations terrestres seraient faussées par le développement urbain de ces dernières décennies, qui aurait "pollué" les données. Pour le climatologue Gavin Schmidt, du GISS, cette exception est justifiée par "la grande influence du livre de Crichton dans le discours public".

La conclusion de M. Hansen est qu'il faut désormais stimuler les
discussions autour de procédés de géo-ingénierie pour contrecarrer
artificiellement le réchauffement. Le danger étant, ajoute-t-il, que ces projets occultent les efforts déjà engagés pour réduire les émissions de gaz à effet de serre.

Stéphane Foucart

Article paru dans l'édition du Monde du 29.09.06