Le Saint Siège prudent sur les OGM

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Août 2003

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Le Conseil pontifical Justice et Paix va consulter des experts pour aider le Pape à élaborer sa position sur les OGM

Atteinte à l'environnement ou véritable chance pour le tiers monde ? C'est en substance le dilemme qu'auront à résoudre les experts des organismes génétiquement modifiés (OGM ) qui doivent se réunir à l'automne, à la demande de Jean-Paul II, sous l'égide du Conseil pontifical Justice et Paix. Mgr Renato Martino, président de ce conseil, a, en effet, affirmé à la presse italienne que le Pape souhaitait en savoir plus sur le sujet. Ce qui a amené La Stampa, grand quotidien turinois, à conclure, sans doute un peu vite, que l'Église allait dire « oui aux OGM ».

Jusqu'à présent, ce sont surtout les Églises du Sud qui se sont exprimées sur le sujet. Ainsi, l'année dernière, la Zambie, pourtant touchée par une sévère famine, a refusé le maïs génétiquement modifié américain proposé par le Programme alimentaire mondial. Selon le magazine italien 30 Giorni, cette décision aurait été encouragée par le Centre jésuite pour la réflexion théologique (JCTR) dirigé par le prêtre américain Pete Henriot. Elle avait alors provoqué une vaste opération de lobbying des États-Unis en direction du Saint-Siège.

Ainsi, début juin, le secrétaire d'État américain Colin Powell se rendait à Rome. Alors que les braises de l'Irak fumaient encore, c'est d'OGM qu'il fut beaucoup question. Quant à l'ambassadeur américain près le Saint-Siège, James Nicholson, il déployait une intense activité tant auprès de la Secrétairerie d'État que du préposé général des jésuites, pour convaincre des bienfaits des OGM contre la faim dans le monde.

Pour l'instant, le Saint-Siège brandit le « principe de précaution »

Mais, pour l'instant, le Saint-Siège s'est cantonné dans une attitude prudente vis-à-vis des OGM , brandissant le « principe de précaution ». Tout juste Jean-Paul II avait-il affirmé, en 2000, que « les biotechnologies ne peuvent être évaluées seulement sur la base d'intérêts économiques immédiats ». Ce qui permettait mardi à Mgr Martino d'affirmer dans le Corriere della Sera que le Saint-Siège n'avait pas de position radicalement opposée aux OGM.

Reprenant une partie de l'argumentation américaine, le président du Conseil pontifical Justice et paix estime, lui aussi, que « la nourriture transgénique pourrait être utilisée pour nourrir l'Afrique et pour lutter contre le fléau mondial » qu'est la famine. L'archevêque italien explique d'ailleurs que, pendant les seize années qu'il a passées aux États-Unis comme représentant du Saint-Siège à l'ONU, il a consommé des OGM sans ressentir d'effets particuliers.

Reste que, au sein de l'Église, nombreux sont ceux qui s'inquiètent de la nouvelle dépendance que les biotechnologies pourraient entraîner pour les pays du tiers monde. Mgr Martino lui-même estimait d'ailleurs récemment que l'usage des OGM dans les pays en voie de développement devra respecter « les principes de justice et de solidarité en référence aux questions commerciales et économiques».

Quant au chantre des anti-OGM , José Bové, il a déjà réagi aux propos de l'archevêque italien : « Mais où est passée la nature que saint François voyait comme une soeur ? », s'interroge dans La Stampa le berger du Larzac, n'hésitant pas, du même coup, à mettre dans son camp le Poverello d'Assise.

Nicolas SENÈZE